Toto sa vám stane, ak nebudete spať jedenásť dní po sebe
Nasledujúci príbeh nie je zo súčasnosti, vrátime sa späť do roku 1963, keď sa Randy Gardner a jeho dvaja stredoškolskí spolužiaci rozhodli urobiť niečo naozaj veľkolepé, aby vyhrali vedeckú súťaž na strednej škole Point Loma, v San Diegu. Bláznivá myšlienka prišla priamo z Havaja, kde sa krátko pred tým dostal do novín Tom Round, DJ z Honolulu, ktorý dokázal nespať neuveriteľných 260 hodín. Tento rekord sa chlapci pokúsili prekonať.
Ich plány boli odvážne, minimálne preto, že v 60-tych rokoch bol výskum spánku ešte v plienkach a všeobecne sa tvrdilo, že nedostatok spánku môže mať dlhodobom horizonte veľmi vážne následky a môže dokonca viesť k smrti, takže Gardner v podstate riskoval vlastný život, aby súťaž vyhral. Informácie o jeho nápade sa okamžite rozšírili po celej krajine a stal sa po vražde Kennedyho a legendárnom americkom turné Beatles najpublikovanejšou témou bulváru.
Zdroj:
Wikimedia
Správa o experimente sa tak dostala aj k Dr. Williamovi Dementovi, ktorý bol jedným z prvých, ktorí začali s výskumom spánku v Spojených štátoch. Keď sa lekár dozvedel o šialenom experimente, okamžite naskočil do auta, takže po pár dňoch mali Gardner so svojimi spolužiakmi k dispozícii skutočnú odbornú pomoc. Neustále kontrolovali Gardnerove kognitívne a motorické zručnosti počas jedenástich dní a okrem iného pozorovali:
- Po dvoch dňoch bdenia už mal Gardner vážne problémy s jednoduchou gramatikou a nemohol identifikovať objekty dotykom.
- Jeho zmysly sa vycibrili, reagoval veľmi citlivo najmä na silné vône, ktoré sa pre neho stali časom neznesiteľné.
- Od piateho dňa trpel halucináciami a poruchami krátkodobej pamäti. Okrem toho sa u neho zintenzívnila paranoja a výkyvy nálad.
- Keď ho v jedenásty deň požiadali, aby odpočítaval od sto po siedmych, Gardner sa zastavil pri čísle 65. Keď sa ho opýtali, prečo, zistili, že jednoducho zabudol, čo mal robiť.
Napriek zhoršujúcim sa symptómom sa zdalo, že nedostatok spánku nemal obzvlášť zlý účinok na Gardnera, ktorý sa počas trvania experimentu zlepšoval v hraní basketbalu a bol dokonca v desiaty deň schopný poraziť Dr. Dementa v pinballe. Výsledkom experimentu, ktorý skončil 8. januára 1964, bol čas 264.4 hodín,
čiže bez spánku strávil presne 11 dní a 25 minút.
Po skončení experimentu sa ešte zúčastnil tlačovej konferencie. Gardner bol potom prevezený do vojenskej nemocnice, kde ho počas spánku monitorovali za pomoci prístrojov a zistilo sa, že po niekoľkých dňoch bol jeho mozog úplne zregenerovaný. Experiment dal obrovský impulz k výskumu spánku a čoskoro sa zistilo, prečo Gardner neutrpel trvalé poškodenie mozgu z bdelého maratónu: vyšlo najavo, že niektoré časti mozgu si dokážu odpočinúť, kým sme bdelí a vedia sa tak regenerovať aj bez spánku.
Naozaj sa mu nič nestalo?
To je to, na čo nikdy nedostaneme jednoznačnú odpoveď. Isté je, že okolo roku 2007 začal Gardner trpieť vážnym problémom insomnie, ako uviedol, jednoducho "prestal spať". Hoci nebol k dispozícii žiadny dôkaz, muž bol presvedčený, že jeho nespavosť bola spôsobená experimentom, ktorý sa uskutočnil pred viac ako štyridsiatimi rokmi. Po desiatich rokoch utrpenia Gardner konečne prekonal nespavosť s veľkým úsilím, ale stále bol schopný spať len šesť hodín denne.
Istý je aj jeho záznam v Guinessovej knihe rekordov, ktorý ostane navždy pod jeho menom. Ďalšie rekordy totiž odmietli publikovať, tvrdiac, že sú príliš nebezpečné pre kandidátov. Takže nevieme s istotou povedať, kto v súčasnosti drží svetový rekord v nespaní, ale podľa austrálskeho Národného projektu výskumu spánku je rekord 18 dní, 21 hodín a 40 minút.